Всего на Байкале пять ландшафтно-климатических зон (степная, горная, таёжная, болотно-пойменная и горно-лесная). Наибольшее количество путешествий по Байкалу совершается летом, но в любое время года он по-своему интересен и доступен для путешествий. На берегах Байкала есть небольшие гостиницы и турбазы, а большинство путешествий по его берегам носит экспедиционный характер — с ночёвками в палатках или на катерах. 
Глубочайшее озеро мира Байкал расположено на юге Сибири: его северо-западная часть лежит в Иркутской области, а юго-восточная — в Республике Бурятия. 
Основные курорты — остров Ольхон, Большие Коты, Листвянка, Бухта Песчаная, Байкальск. 
Как добраться до Байкала 
Самолётом: из Москвы в Улан-Удэ или Иркутск и обратно рейсы осуществляются ежедневно — из аэропортов «Внуково» и «Домодедово». Время полёта до Улан-Удэ — около 6 часов, до Иркутска (аэропорт расположен в 6 км от центра города.) — около 5 часов 40 минут. 
Железной дорогой: поезд Москва — Иркутск преодолевает 5192 км за 3,5 дня. После такого путешествия 2,5 км, отделяющие вокзал Иркутска от центра города, наверняка покажутся ничтожно малым расстоянием. 
Иркутск находится в 70 км от Байкала, преодолеть эти километры можно на: поездах и электричках (от железнодорожного вокзала), автобусах и маршрутных такси (от автовокзала) и на теплоходах и яхтах (причал «Ракета», навигация длится всего 2-2,5 месяца со второй половины июня по конец августа). 

Географическое положение

Озеро Байкал находится на юге Восточной Сибири. В форме рождающегося полумесяца Байкал вытянулся с юго-запада на северо-восток. Длина озера 636 км, наибольшая ширина в центральной части 81 км, минимальная ширина напротив дельты Селенги — 27 км. Расположен Байкал на высоте 455 м над уровнем моря, длина береговой линии около 2000 км. Более половины длины береговой линии озера Байкал находится под охраной. 

В Байкал впадает около 300 рек и ручьев, при этом половину объема воды, поступающей в озеро, приносит река Селенга. Из Байкала вытекает единственная река — Ангара. На Байкале около 20 островов. Самый крупный остров — Ольхон. 

Климат Байкала

Климат в Восточной Сибири резко континентальный, но огромная масса воды, содержащейся в Байкале, и его горное окружение создают необыкновенный микроклимат. Байкал работает как большой термостабилизатор — зимой на Байкале теплее, а летом немного прохладнее, чем, например, в Иркутске, находящемся на расстоянии 60 км от озера. Разница температур обычно составляет около 10 градусов. Значительный вклад в этот эффект дают леса, произрастающие почти на всем побережье Байкала. 

Среднегодовая температура воды на поверхности озера +4 °C. Вблизи берега летом температура достигает +16..+17°С, в мелководных заливах до +22..+23°С. Летом 2008 года температура достигла рекордного значения в +27..+28°С. 

Самое благоприятное время для путешествий среди дикой природы — период с 15 июня по 15 августа. В это время года на Байкале самые тёплые дни и ночи и, как правило, стоит ясная солнечная погода. 

Поздняя осень (15 октября — 30 ноября) и ранняя весна (15 апреля — 15 мая) — самое неподходящее время для отдыха и туризма в Прибайкалье из-за дождливой погоды, сильных ветров и распутицы на дорогах. Карта Байкала 

Из-за того, что испарение холодной воды с поверхности озера очень незначительно, облака над Байкалом образовываться не могут. Кроме того, воздушные массы, приносящие облака с суши, при переваливании прибрежных гор нагреваются, и облака рассеиваются. В результате большую часть времени над Байкалом небо чистое. Не следует думать, что солнце над озером светит всегда — если не повезет, то можно нарваться на одну, а то и две недели отвратительной дождливой погоды даже в самом солнечном месте Байкала — на Ольхоне, но это бывает крайне редко. 

Времена года на Байкале

Наибольшее количество путешествий по Байкалу совершается летом, но есть любители и зимнего отдыха, которые желают увидеть суровую сибирскую зиму. В любое время года Байкал по-своему интересен и доступен для путешествий. 

Зима

Зимой путешествие по Сибири затрудняется суровыми климатическими условиями, коротким световым днем и отсутствием мест для комфортного проживания вдали от городов. В декабре начинает светать в девятом часу и уже после пяти часов вечера быстро темнеет. При сильных морозах атмосфера наполняется плотным туманом, сквозь который едва просматривается небо. До середины января Байкал не замерзает, вода парит, скрывая в тумане противоположный берег. В конце зимы происходит мощная подвижка льда, и отдельные торосы могут превышать рост человека. В марте особенно популярны лыжные прогулки, путешествия на буерах и велосипедах по льду озера и подледная рыбалка. 

Весна

Желающим увидеть первозданную красоту Байкала без скопления туристов на его берегах лучше приехать в начале лета (с 15 мая по 10 июня). В это время Байкал только начинает освобождаться ото льда. До середины июня на Байкале еще прохладно, и путешествовать на катере по озеру часто приходится в теплой одежде. Освобождение ото льда на озере происходит неравномерно. В южной части Байкал освобождается ото льда в первых числах мая, в северной — в конце мая. Скопления льдин, на которых можно наблюдать нерп, продолжают плавать на севере озера до 5-10 июня. На галечных пляжах Баргузинского и Байкало-Ленского заповедников в это время часто можно увидеть медведей. 

Лето

Наиболее благоприятное время для путешествий среди дикой природы с 15 июня по 15 августа. В это время года на Байкале самые теплые дни и ночи, как правило, стоит хорошая солнечная погода. Регулярная пассажирская навигация на Байкале начинается после 15 июня. Летом в излюбленных местах отдыха на побережье Малого моря и Чивыркуйского залива, особенно там, куда можно добраться на автомобиле, возникают многолюдные палаточные лагеря. На побережье, где нет автомобильных дорог, туристы встречаются реже. А в северной части Байкала, на территории заповедников даже в пик туристического сезона встреча с человеком вообще редкость. 

Осень

Конец сентября, «бабье лето», привлекает разноцветными осенними красками леса. Особенно красивы смешанные леса побережья вблизи бухты Песчаная и в Чивыркуйском заливе. Поздняя осень (15 октября — 30 ноября) и ранняя весна (15 апреля — 15 мая) — самое неблагоприятное время для отдыха и туризма в Прибайкалье из-за дождливой погоды, сильных ветров, распутицы н а дорогах. 

Осенний Байкал

Развлечения, экскурсии и достопримечательности Байкала 
Флора и фауна Байкальского региона необыкновенно разнообразны и насчитывают до 2,6 тысяч видов и разновидностей, три четверти которых не встречаются больше нигде в мире. В озере насчитывается 58 видов рыб. Наиболее известные — омуль, сиг, хариус, таймень, осетр, голомянка, ленок. На берегах гнездится 200 видов птиц. В Байкале встречается уникальное, типично морское млекопитающее — байкальская нерпа. Летом в центральной и северной частях озера их можно видеть довольно часто. В Байкальском регионе действуют три национальных заповедника и два природных национальных парка, призванных охранять его уникальный животный и растительный мир. 

Прибайкальем называют территорию у озера Байкал, протянувшуюся вдоль его восточного побережья, пересеченную долинами рек Селенга, Турка, Итанца, Кика, Хаим, Коточик, а также рядом более мелких речек. Вдоль побережья Байкала расположены горные отроги хребтов Голондинского, Улан-Бургасы и Морского. Прибайкалье издавна заселено человеком. Здесь сохранилось много памятников старины, в том числе стоянок эпохи палеолита, неолита, могильников разного времени, наскальных рисунков. 

Окрестности посёлка Листвянка, скала Шаман-камень, обнесённое каменной стеной городище VI—X вв. в бухте Крестовой, расположенная к северу от бухты скала с петроглифами бронзового века, живописный остров Ольхон, полуостров Святой Нос, горячий источник в бухте Змеёвой. Всего на озере около 30 источников, самые известные из них — в Тункинской долине (Аршан, Жемчуг) и на севере Байкала (Хакусы, Дзелинда, Солнечный). «Поющие пески» западного берега, монастырь 17 в. в посёлке Посольское, Быстринские водопады, Улунтуйская пещера, Кругобайкальская железная дорога. 

К достопримечательностям Северного Байкала относятся мыс Котельниковский, гора Черского, Слюдяные озёра, остров Ярки, губа Фролиха, бухта Ая и озеро Фролиха, река Шумилиха, Малочеремшанская пещера. 

Ольхонские легенды

Южная граница Северного Байкала проходит по линии острова Ольхон — полуостров Святой нос. Северное побережье Байкала также богато природными и археологическими памятниками, многие их которых расположены на территории Байкало-Ленского заповедника. К наиболее интересным объектам относятся: 

Мыс Котельниковский. От мыса Котельниковского начинается один из самых популярных маршрутов на севере Байкала — к горе Черского. Маршрут проходит по реке Куркуле, он знакомит с каскадом водопадов, системой высокогорных озер, ледником, горой Черского. Маршрут рекомендуется только для подготовленных туристов. 

Маршрут на гору Черского. Гора Черского — высшая точка Байкальского хребта (2588 м), покорить которую престижно как для горных туристов, так и для опытных альпинистов. Маршрут восхождения — единственный на Северном Байкале, классифицируемый категорией сложности 2А. Район горы отличается частой изменчивостью погодных условий, что вносит в восхождение дополнительные трудности. 

Слюдяные озера находятся в 25 км от Северобайкальска. Большое Слюдяное озеро в диаметре достигает около 2 км и имеет прекрасные песчаные пляжи. Чистая вода озера летом хорошо прогревается. Сохранилась серпантинная тропа к слюдяным штольням, от которых открывается прекрасная панорама побережья Байкала и мыса Тонкий. 

Остров Ярки расположен в северной оконечности Байкала и представляет узкий песчаный остров длиной около 14 км и шириной от 100 до 400 м. Здесь протяженные песчаные пляжи, теплая вода и хорошая рыбалка. В настоящее время остров разрушается и превращается в цепочку песчаных холмов-ярков с обрывистым песчаным склоном со стороны Байкала. 

Губа Фролиха вдается в материк на 3 км. Ширина ее при входе 4 км. Затем она сужается до 1,5 км. Северный и южный берега губы, каменистые и возвышенные. В губу впадает порожистая река Фролиха. Река доступна для лодок на протяжении 1 км вверх до каменистого порога. На берегах губы находится много крупных подводных камней, опасных для плавания. В 2 км от берега Байкала на берегу реки известен еще с прошлого столетия термальный источник с температурой воды +35-36 °С. 

Бухта Ая и озеро Фролиха. Губа Ая привлекательна своей совершенной красотой. На Северном Байкале эта глубоко врезанная в сушу губа, со всех сторон окруженная крутыми берегами, имеет славу одного из самых красивых мест северо-восточного побережья. Бухта Ая вдается в сушу на 4 км и имеет прекрасный песчаный пляж. На входе в бухту Ая находится подводный риф, который в 20 м от мыса выступает скалой над поверхностью воды. В солнечную погоду здесь можно часто наблюдать отдыхающих нерп. 

Байкал — Всемирное наследие

В 8 км от губы Ая в горах находится живописное ледниковое озеро Фролиха — один из самых известных и привлекательных для туристов объектов на Северном Байкале. Легче всего попасть на озеро из бухты Ая. Отсутствие троп по берегу озера способствует сохранению озера и его побережья в первозданном виде. Тропа проходит выше озера по его юго-восточному побережью. В озере водится уникальная для Сибири красная рыба даватчан — реликтовая форма ледниковой эпохи. Также здесь водятся таймень, ленок, щука, хариус, сорога, окунь. 

Долина реки Шумилихи привлекает любителей природы своей ярко выраженной самобытной красотой. На этом маршруте можно ознакомиться со всеми высотными поясами Баргузинского хребта. В районе ее истока высота гор достигает 2000 м, здесь много мелких каровых озер и водопадов Самый крупный из водопадов имеет высоту около 50 м. 

Малочеремшанская пещера. В 50 м южнее устья Малой Черемшаны расположен наиболее крупный пещерный грот на восточном побережье северной части Байкала. Малочеремшанская пещера имеет глубину 15 м, высоту 10-15 м, ширину у входа — 2 м. Наиболее эффектна пещера зимой, когда после сильных штормов при замерзании озера на сводах пещеры образуются наплесковый лед и гирлянды ледяных сосулек, достигающих в отдельные годы высоты до 6-8 метров. 

Рыбалка на Байкале

В Байкале насчитывается около 50 видов рыб, из них к числу промысловых относится лишь 15. Это сиг, белый хариус, черный хариус, ленок, таймень, осетр, налим, окунь, щука, сорога (плотва), елец, язь, даватчан и карась. 

Охота на Байкале

Охота — традиционное занятие жителей Восточной Сибири. В тайге много зимовий и богатых зверем мест. Основные промысловые виды животных и птиц: баран снежный, белка, волк, горностай, заяц-беляк, изюбр, кабан, кабарга, козел горный, косуля сибирская, лиса, лось, медведь бурый, нерпа, олень северный, росомаха, соболь, глухарь, тетерев, утка красная. 

Круизы и сплавы по Байкалу

Большинство водных путешествий по Байкалу начинаются из поселка Листвянка и возможны с мая по декабрь. 

Наиболее густая речная сеть в горных системах Восточного Саяна, Хамар-Дабана. Даже в верхнем течении горные реки достигают ширины 10-15 м и глубины 0,5-1 м, что делает их пригодными для сплава на плотах и байдарках. 

Дайвинг на Байкале

Лучшее время для погружений на Байкале — начало лета, когда вода самая прозрачная и на глубину проникает много света; в конце июля вода в озере начинает «цвести» и света на глубину проникает меньше).